2024年1月15日，李猛教授团队在国际权威学术期刊Nature Communications发表了题为“Evolution of optimal growth temperature in Asgard archaea inferred from the temperature dependence of GDP binding to EF-1A”的研究论文。该研究结合祖先蛋白重建和蛋白生化性质分析等方法，首次揭示阿斯加德（Asgard）古菌最适生长温度的演化过程，并提出真核生物古菌祖先的最适生长温度约为53℃。深圳大学高等研究院李猛教授为论文唯一通讯作者，团队副研究员卢中一和硕士生夏润月为该论文的共同第一作者。

真核生物的起源是生命科学领域尚未解答的重大基础科学问题。目前学术主流观点认为，真核生物是由一类特殊古菌内吞α变形细菌后演变产生，而这类特殊古菌可能起源于阿斯加德古菌类群。因此，通过研究阿斯加德古菌最适生长温度的演化规律等，可为探究真核生物起源初始温度条件等前沿科学问题提供重要线索。

李猛教授研究团队分析了阿斯加德特殊基因组编码的延伸因子蛋白的演化特征，重建了该蛋白在演化节点位置的祖先蛋白序列，并通过测定这些蛋白结合荧光GDP的最适生长温度等揭示了阿斯加德古菌在演化过程中的最适生长温度呈现降低的趋势（图1）。此外，通过重建和检测阿斯加德古菌和真核生物最近共同祖先的延伸因子蛋白，他们提出真核生物古菌祖先可能是一类嗜热菌，其最适生长温度约53℃。

该研究得到国家自然科学基金（32225003、32393970、32393971、92251306、32370004）、广东省基础与应用基础研究基金（2023A1515011309）、深圳大学2035计划（2022B002）等项目资助。

论文链接：https://doi.org/10.1038/s41467-024-44806-1

图1阿斯加德古菌最适生长温度的演化过程