2024年11月05日，我院潘科研究员课题组在环境科学期刊《Journal of Hazardous Materials》发表了题为“Impact of geochemistry and microbes on the methylmercury production in mangrove sediments”的研究论文，揭示红树林沉积物中汞转化的微生物机制。论文第一作者为柳敬丽博士，通讯作者为潘科研究员，深圳大学为第一完成单位。
红树林是全球最具生产力的生态系统之一，对维持海岸带的生物多样性等方面发挥着至关重要的作用。然而，红树林也可能是无机汞转化为甲基汞的重要场所。虽然人们已经认识到硫酸盐还原菌等汞甲基化微生物驱动了红树林沉积物中汞的转化，但非汞甲基化微生物在甲基汞形成中有何作用仍未清楚。潘科课题组采集了中国的13个红树林的沉积物样本，分析了与汞甲基化相关的环境因子和微生物群落多样性。研究结果表明，甲基汞浓度与沉积物中的有机物含量显著相关，这说明有机物在甲基汞的形成过程中起了重要作用。硫酸盐还原菌例如Desulfobacteraceae和Desulfobulbaceae是红树林沉积物中主要的汞甲基化微生物。有趣的是，汞甲基化微生物与非汞甲基化微生物之间存在显著的共生关系，这表明这两类微生物在沉积物中甲基汞的形成过程中密切相关。研究结果有助于识别和评估汞对依赖红树林生态系统的海洋生物和人类的潜在风险，对于保护和管理红树林生态系统具有一定的科学和实践意义。
本研究获得广东省基础与应用基础研究重大项目等项目的资助。
原文链接：https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2024.13562
