2025年12月4日，周之超教授课题组《Trends in Microbiology》发表了题为“Cellular and viral RNA polymerases: evolutionary insights into eukaryotic origins”的综述论文。
该综述探讨细胞与病毒RNA聚合酶之间的结构关系及其在生命演化史中的意义，为理解真核生命起源提供了新的理论视角。高等研究院周之超教授为通讯作者，博士后黄筠谊（Kuan Yee Wong）为第一作者，深圳大学高等研究院为第一完成单位。
核质病毒（NCLDVs）能够编码结构复杂的多亚基RNA聚合酶，越来越多的系统发育分析和结构生物学证据显示，NCLDV的RNA聚合酶在结构特征上与真核生物RNA聚合酶高度相似，甚至共享深层进化起源。这些RNA聚合酶在进化过程中逐渐适应病毒独特的基因调控方式，展现出高度可塑性和演化创新能力。
该论文不仅比较了病毒和细胞RNA聚合酶的结构差异，还整合了来自分子演化、病毒学及结构生物学等多领域证据，进一步强化了“病毒驱动真核起源”（Viral Eukaryogenesis）的理论框架。该论文还提出，将病毒视为生命演化过程的协作者，而非简单的寄生体，有助于重新理解RNA聚合酶的适应性、多样化机制及其演化轨迹。文章最后指出，这一研究方向不仅对重建生命早期演化历史具有重要意义，还对合成生物学、人工转录系统构建以及跨物种遗传工程应用具有潜在推动作用。该成果为病毒与真核生命共同演化关系提供新的思路，为生命起源研究带来新的启发。
该研究得到了深圳市医学研究专项、国自然青年基金、国家重点研发计划、深圳大学合成生物学研究中心、深圳大学青年教师科研启动经费等项目资助。
原文链接：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41350153/
图：原核、真核以及病毒RNAP的组成和结构比较
